El reggae es un género musical que se desarrollo en la isla caribeña de Jamaica, a finales del 1960. Cuando una nueva generación de músicos inventaban nuevas formas de tocar rocksteady, muy influenciados por los cantos Rastafaris, que enfatizaban una repetición rítmica y ligada a un movimiento y a una presión social. Era como una combinación entre ritmos Afro-antillanos y el Rhythm & Blues norteamericano.
Así nace el movimiento Reggae, que colocaba en primer plano al bajo y a la batería dejando a otros instrumentos como la batería y el órgano de acompañamiento. El reggae estuvo influenciado por la música soul con sus dulces armonías y por el rock utilizando sus sonidos eléctricos más crudos.
Otro elemento importante en el desarrollo de este estilo musical es que las letras de las canciones comenzaban a reflejar situaciones sociales y una crítica a la sociedad moderna. Incluyendo canciones que tratan sobre pobreza, política y Rastafarianismo.
El reggae se caracteriza por un tipo de acentuación del off-beat, conocida como skank. El tempo del reggae, normalmente es más lento que el del ska y el rocksteady. Por lo que el reggae suele acentuar el segundo y cuarto beat de cada compás, sirviendo la guitarra para poner o bien énfasis en el tercer beat o para mantener el acorde desde el segundo hasta el cuarto. Es este "tercer beat", lo que hace que se diferencie el reggae del rocksteady ya sea tanto por la velocidad como por la utilización de complejas líneas de bajo.
Es casi imposible separar este estilo musical del principal movimiento religioso de Jamaica, ya que la mayoría de sus representantes son adeptos o practicantes de la creencia religiosa "rastafari". Para ellos, el reggae representa una música espiritual, un canto a la esperanza y a la vez, un arma de combate contra la opresión de "Babilonia", es decir, contra los excesos del poder blanco.
El Reggae ha influenciado otros estilos musicales como el Punk Rock y fue originador del Rap, iniciado por jamaiquinos residentes en Nueva York. El rap ha regresado la influencia al estilo moderno de Reggae, el Raggamuffin. Y de él han surgido otros subgéneros como son el Lovers rock, Skinhead reggae, Roots Reggae, Dancehall y también con su ayuda ha podido fusionarse y crear otros estilos tales como el Reggaeton, Raggamuffin, Reggae fusion, 2 Tone, Samba reggae.
Esta música a sobrevivido al paso de los años y aunque hoy día la música más representativa de Jamaica es el Reggae y sigue siendo el origen principal de toda la música reggae, otros países como Inglaterra a consecuencia de su gran número de inmigrantes y descendientes jamaiquinos, también países Africanos y Latinoamericanos, producen muy buenos artistas de Reggae.
¿De dónde viene la palabra Reggae?
- - Según la edición de 1967 del Diccionario de Inglés Jamaicano incluía "reggae" como "una expresión recientemente establecida para rege", una palabra que significaba tanto "trapos, ropa andrajosa" como "una pelea o riña’’.
- - Pero el término reggae en sí, como un sentido musical apareció por primera vez en el hit rocksteady de 1968 de The Maytals, también utilizado en Kingston, Jamaica, para dar significado a una forma más lenta de bailar y tocar rocksteady.
- - Según Toots Hibbert en Jamaica solían utilizar la palabra ‘’ streggae’’ cuando una chica no vestía bien, también lo decían de los chicos que tampoco vestían bien.
- - Según El historiador del reggae Steve Barrow atribuye a Clancy Eccles a la alteración del término patois streggae, es decir, mujer fácil. convirtiéndolo en reggae.
- - Y también se dice que Bob Marley atribuía como origen de la palabra reggae a un término de castellano que se utilizaba para hacer referencia a la "música del rey".
De este género musical dos de los artistas más importante y destacados fueron Jimmy Cliff y Bob Marley.
